Anotats en quatre pentagrames, com si estiguessin destinats a algun conjunt no especificat d'instruments (o fins i tot veus? o teclat?), aquests tretze erudits contrapunts, quatre cànons i una triple fuga inacabada (que incorpora les lletres del nom de Bach) sovint es consideren el seu testament musical. Embolicat en mites que es remunten als seus orígens, "The art of fuge" és un enigma tant per als intèrprets com per als oients, però quan un brillant quartet de corda accepta el desafiament, la solució es torna òbvia i la música s'enlaira.