Durante la década de los ‘60 el Distrito de Fillmore en San Francisco fue conocido mundialmente por ser la cuna del rock psicodélico. Pero también fue un semillero de blues eléctrico moderno, y fue el lugar donde uno de los principales pioneros del género, Joe Louis Walker, nació y creció. El galardonado guitarrista, de profunda y conmovedora y dotado compositor ha estado haciendo música innovadora desde 1986, aunque su carrera se inicia a mediados de 1960. A los 16 años de edad, él era guitarrista en el famoso club de San Francisco, The Matrix, donde tocaba o teloneaba a leyendas como Lightnin 'Hopkins, Jimi Hendrix o Thelonious Monk. Este entorno musical explica la facilidad con la que Walker mezcla blues, rock, góspel, jazz y country.
Producido por Tom Hambridge compositor / percusionista (productor de los dos más recientes álbumes de Buddy Guy galardonados con sendos Grammy’s, “Skin Deep” y “Living Proof”, así como álbumes para Susan Tedeschi, George Thorogood, y otros), “Hellfire” arde con energía rock y sentimiento blues. Walker, quien escribió o co-escribió siete de las once canciones del CD, dice que es su álbum más rockero y profundamente soul de toda su carrera. Mezcla sin esfuerzo en todo el álbum, su abrasadora guitarra, con esa profunda voz teñida de góspel. Desde los tonos psicodélicos de la canción que da título al álbum (un cuento desgarrador y personal de la lucha entre el bien y el mal) a la balada a fuego lento, ’What’s It Worth’ y la rockera ‘Ride All Night’, “Hellfire” es la obra de un hombre poseído. ‘Soldier For Jesus’ es sensacional (con las armonías vocales de The Jordanaires, que también aparecen en ‘Don’t Cry’) donde adapta perfectamente al lado de las otras selecciones, la tradición de Al Green, Marvin Gaye o Prince, de combinar los deseos carnales con la devoción del Evangelio.
Con este debut para Alligator Joe Louis Walker consigue su legítimo lugar en el panteón de las leyendas del bues como BB King, Buddy Guy y Luther Allison.