Compositor, pianista i musicòleg, va néixer a Lisboa el 26 de juny de 1934. Va realitzar els seus estudis musicals de piano i composició al Conservatori Nacional. En una primera etapa comença una notable carrera com a pianista (gires per Portugal, Alemanya, Àustria, Bèlgica i Dinamarca), mentre perfecciona els seus estudis a Hannover. A poc a poc decideix inclinar-se per la creació musical, a la qual si va dedicar fins al final de la seva vida.
Va ser crític musical, conferenciant i promotor de diversos cursos d'anàlisi musical; va assistir als famosos cursos d'estiu de Darmstadt (Boulez, Stockhausen); va estudiar composició dodecafònica a Berlín i, més tard, en els carismàtics estudis electrònics de París (musique concrète) amb el no menys carismàtic Pierre Schaeffer. Mentrestant, va ser professor al Conservatori de Música de Oporto (ocupant el lloc deixat per Cláudio Carneyro, de qui va ser biògraf), al Conservatori Nacional de Lisboa (del qual va ser director) i va ser membre fundador de l'Escola de Música de Oporto , on va ensenyar fins a la seva jubilació. Va ser president de Joventuts Musicals de Portugal, vicepresident de la Societat Portuguesa d'Autors i director artístic de l'Orquestra Nacional de Oporto. Cal destacar també la seva activitat com a Especialista en Música a la secretaria internacional de la UNESCO a París, amb missions oficials a Europa, Àfrica i Amèrica Llatina, una tasca que li proporcionaria un vast contacte amb altres cultures, que li servirien d'inspiració en diverses obres que va compondre durant aquesta època. Donada la importància i l'excel·lència del seu treball, va ser guardonat amb el Premi Almada de l'Institut de les Arts i amb la Medalla d'Honor de la Societat Portuguesa d'Autors.
Va morir el 8 de febrer de 2015, a Oporto, ciutat que va considerar com a seva durant gran part de la seva vida.